Reconstruyendo América Latina desde dentro
"Reconstruyendo America Latina desde dentro," el primer seminario web 2021 de LALP con el presidente del BID, Mauricio Claver-Carone, en una conversación con los presidentes anteriores y actuales de la Junta Directiva de América Latina de la Universidad de Georgetown se centró en cómo el sector público y privado, las organizaciones multilaterales y el sector académico deben unirse para promover el crecimiento y la prosperidad en América Latina, una región que se ha visto particularmente afectado por los efectos de la pandemia COVID-19. La discusión fue moderada por Muni Jensen, asesor principal de Albright Stonebridge Group, e incluyó comentarios introductorios y finales del director ejecutivo de LALP, profesor de la Universidad de Georgetown, Ricardo Ernst.
Por Miguel Mendoza (C'23)
Obstáculos y Oportunidades
2020 marcó la mayor contracción del PIB de América Latina y el Caribe desde 1821. 40 millones de personas perdieron sus trabajos formales de tiempo completo y 45 millones de personas han caído en la pobreza. América Latina solo representa el 8% de la población mundial, sin embargo, ha representado un tercio de las muertes mundiales por COVID en el momento de este seminario web. COVID-19 ha exacerbado los problemas más urgentes de la región de desigualdad social, crecimiento negativo y malestar social. Por lo tanto, las preguntas y soluciones presentadas por los panelistas de este webinar llegan en un momento más urgente que nunca.
Mauricio Claver-Carone, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), habló sobre cómo el BID está comprometido con la creación de soluciones y oportunidades innovadoras para que la región evite otra década perdida. Claver discutió el Plan del BID “Reinvertir en las Américas: Una Década de Oportunidades." Esta estrategia de cinco años apunta a abordar cinco áreas de problemas urgentes en la región: 1) integración, cadenas de suministro y nearshoring, 2) economía digital, 3 ) PYMEs, 4) género, 5) clima.
A Mauricio Claver-Carone se unieron los ex presidentes de la Junta de América Latina, Samuel Lewis y Alberto Beeck, y el actual presidente Manuel Balbontin.
Un panorama preocupante
Samuel Lewis Navarro, ex vicepresidente y canciller de Panamá, habló sobre cómo COVID tuvo un efecto particularmente negativo en la región,
23 de los 33 países de la región tuvieron una contracción en el crecimiento de su PIB, y 14 de esos países ya tenían una tasa de crecimiento negativa. Los déficits fiscales eran la norma y todos los gobiernos se vieron obligados a cerrar sus países.
Lewis enfatizó la responsabilidad de los organismos multilaterales, como el BID, ante tales desafíos. También habló sobre la necesidad de sentar las bases para que las oportunidades descritas en “Reinvertir en las Américas: Una Década de Oportunidades” se puedan implementar en la región. Como señaló Lewis, existe una mayor presión sobre los gobiernos ante los problemas sociales existentes y que se van deteriorando rápidamente.
Liderando la recuperación con el sector privado
Manuel Balbontin, actual presidente de la Junta para América Latina de la Universidad de Georgetown, continuó la conversación sobre los efectos claramente drásticos de COVID en América Latina y la importancia del sector privado para fomentar la recuperación y el crecimiento en la región.
Balbontin señaló varias razones por las que el sector privado de América Latina podría liderar el camino de la región hacia la recuperación y el crecimiento. Por ejemplo, el sector privado emplea del 85 al 93% de todo el empleo en la región y es propenso a seguir invirtiendo en la región. También está bien capitalizado en la región y esa estabilidad les permitirá ayudar en este proceso. Balbontin resaltó la inversión como la clave para la creación de empleo y crecimiento en la región. Tambien señaló el papel del sector público en el apoyo al sector privado, diciendo, "El gobierno tiene que asegurarse de no sobrerregular para permitir que ocurra esta innovación.”
Balbontin enfatizó los puntos de Claver y Lewis sobre la importancia del nearshoring para que América Latina se convierta en un proveedor de productos de alto valor agregado para el mundo después de COVID. Finalmente, enfatizó el papel crítico del sector académico. Específicamente, cómo programas como el Programa de Liderazgo para América Latina de la Universidad de Georgetown (LALP) educan a personas del sector público y privado, promoviendo la innovación y la competitividad en la región.
Creando conexiones: digitalización
Alberto Beeck, ex presidente de LAB y socio gerente de Cranely Investments Holdings, habló sobre el impacto de COVID tanto en la atención médica como en el empleo. Según Beeck, COVID ha acelerado la adopción de tecnologías sanitarias existentes de cinco a diez años en algunos casos. Beeck resaltó la oportunidad de expandir el alcance de la telesalud en América Latina, no solo para llegar a más personas, sino para brindarles atención médica de mejor calidad. Tambien reconoció la tendencia de la rápida desglobalización a nivel mundial, provocada por barreras comerciales, nearshoring y barreras de inmigración. Además, llamó la atención sobre la rápida globalización que se está produciendo en la economía del conocimiento en línea, diciendo, "Si está mirando al futuro, claramente, el mundo que va a crecer más rápido es el mundo en línea."
Beeck hizo hincapié la necesidad de aumentar la conectividad y la calidad de las conexiones existentes en la región. Finalmente, habló sobre la importancia de los datos y la necesidad de promover la educación de datos, enfatizando la importancia de brindar habilidades educativas de datos básicos a las clases socioeconómicas más bajas de la región para desarrollar empleos en la creciente economía digital.
Trabajando juntos
Muni Jensen moderó una sección de preguntas y respuestas en la que Claver respondió a las preguntas de sus compañeros panelistas y espectadores que estaban viendo el seminario web. En esta última parte del foro, Claver reiteró la importancia del sector privado en la recuperación y crecimiento de la región,
La recuperación en la región la va a liderar el sector privado porque no hay otra opción. Entonces, al final del día, así es como incentivamos, cómo movilizamos la participación, la confianza y el financiamiento del sector privado.
Claver llamó la atención sobre el papel del BID Lab, al que él llama una "incubadora de innovación", en ayudar a las empresas emergentes en el creciente mundo de la digitalización. Tambien destacó el papel de BID Invest en la maximización del desarrollo social, económico y ambiental en la región. Claver dejó en claro el papel de Estados Unidos no solo en el BID, sino en la región en conjunto. Afirmó que, por primera vez en mucho tiempo, los países latinoamericanos quieren ver un mayor compromiso tanto de las empresas estadounidenses como del Congreso de los Estados Unidos.
Reflejando tanto la urgencia de encontrar soluciones a los desafíos económicos, sociales y políticos críticos que enfrenta la región como la necesidad de trabajar juntos para lograrlo, Ernst concluyó con las siguientes palabras:
Todos necesitamos trabajar juntos en esto. Como siempre me gusta decir: ¿si no somos nosotros, quién? ¿Si no es ahora, cuándo?