Latin America Leadership Program

Conferencia Latinoamericana de la Universidad de Georgetown 2023: Una Conversación sobre los grandes temas relacionados con la región

Por: Juan Pablo López

La Conferencia Latinoamericana de la Universidad de Georgetown (GU LATAM) relanzó este lunes su cumbre anual. Dio la bienvenida a la comunidad universitaria a un día de paneles y conversaciones con expertos externos para elevar un debate orientado a la acción sobre los temas importantes relacionados con la región de América Latina y el Caribe.

Esta conferencia anual reúne a todos los diferentes actores de la Universidad de Georgetown que trabajan en América Latina para fomentar la colaboración, la investigación y la práctica entre campus sobre la política exterior de Estados Unidos relacionada con LATAM, el estado de derecho en las Américas y las oportunidades de negocios en la región.

Luis Almagro, Secretario General de la OEA, inauguró la cumbre centrándose en los principios de libertad, derechos humanos y democracia y los desafíos que enfrenta la región después de la pandemia de COVID-19. Almagro dijo que es necesario analizar, debatir y reflexionar sobre la actual situación política y democrática de la región para renovar enfoques y afrontar las nuevas realidades de la región.

“Estamos cambiando permanentemente. Y en todos estos tiempos tenemos que mantener nuestro trabajo, mantener el apego a los principios, seguir trabajando en defensa de la democracia y los derechos humanos, y tener una comprensión ideológica diferente de lo que representan”, dijo Almagro.

Los desafíos a la democracia están creciendo exponencialmente en todas partes en la era pospandemia, con problemas como la guerra en Europa y el conflicto en Medio Oriente, que están teniendo graves consecuencias en el mundo y la región de América Latina y el Caribe.

“Vemos por todas partes nuevos desafíos que no eran fáciles de prever antes de la pandemia”, afirmó Almagro. “Hemos visto corrupción, cooptación del poder, el mal uso de la moneda rusa, el mal uso de las mayorías y transiciones difíciles”.

Almagro dijo que los ciudadanos de la región tienen que lidiar con nuevas realidades y hemisferios en constante cambio, vivir en el debate y tomar la decisión de defender los derechos del pueblo a vivir en una verdadera democracia. Para Almagro, uno de los mayores desafíos de la región es la falta de actuar conforme a los principios de libertad, derechos humanos y democracia.

“Sabemos en política qué es bueno y qué es malo. Tenemos que actuar según estos principios, según la bondad, el bien para nuestra gente y nuestras comunidades”, dijo Almagro.

Almagro dijo que en la región se siguen viendo crisis políticas, sociales y económicas acompañadas de desigualdad y corrupción, que siguen debilitando a los ciudadanos. La crisis social y económica y la corrupción se han convertido en señales alarmantes de erosiones democráticas a medida que las instituciones se están debilitando. Agregó que los nuevos problemas de la democracia contemporánea incluyen la polarización, el fanatismo, la violencia, el crimen organizado, la pobreza, la desigualdad y la judicialización de la política al poner a prueba la resiliencia de los sistemas democráticos en la región y el mundo.

“A veces, ni siquiera hemos logrado condenar la represión sistemática de las dictaduras en Cuba, Venezuela y Nicaragua. Eso no lo podemos perder. Eso es algo enorme, y no podemos pasarlo por alto; todavía lo extrañamos muchas veces”, dijo Almagro.

Uno de los temas que mencionó Almagro durante su discurso inaugural es la polarización política y los niveles de denización que vive hoy la región, socavando por completo las instituciones que sustentan la representación de la democracia y subrayando los desafíos a factores fundamentales como el respeto a los derechos humanos, los derechos y libertades fundamentales, la celebración de elecciones justas, el pluralismo político y la independencia de los poderes públicos.

“Este es como el peor momento desde los años 70. Vemos una falta de entendimiento, una falta de puntos en común, una falta de propósito, una falta de todo entre la derecha y la izquierda”, dijo Almagro.

En cuanto a la participación territorial y la igualdad política entre hombres y mujeres, Almagro dijo que la región registró la mayor participación territorial registrada en comparación con el resto del mundo. Agregó que la región es la que ha logrado mayores avances en políticas de género en las últimas décadas. Sin embargo, dijo, hay una desconexión con los jóvenes y es necesario que haya más políticas que incluyan a los jóvenes en roles de toma de decisiones.

“El papel de los jóvenes es crucial para modificar el hecho de la democracia, defendiendo los derechos humanos y promoviendo la libertad”, afirmó Almargro. “Creo que es importante promover un diálogo profesional e intergeneracional en democracia a nivel local, nacional y regional para evitar la creación de barreras entre los diferentes grupos de edad de niños, jóvenes, madres y ancianos”.

Almagro dijo que la región debe promover un liderazgo joven basado en la igualdad y la inclusión en todos los sectores con políticas de acción afirmativa que allanen el camino para que los jóvenes ejerzan sus derechos en una democracia.

“Los partidos políticos que no renuevan su dirección están condenados a ser cada día más débiles”, afirmó Almagro.

Perspectivas de los líderes empresariales: desafíos y soluciones en América Latina

La región de América Latina y el Caribe está atravesando una continuación de desafíos a lo largo del tiempo que han expuesto a la región a muchas situaciones que hacen que encontrar soluciones sea problemático. Independientemente de los desafíos, la región sigue siendo resiliente a la hora de encontrar soluciones. Una parte vital de ese proceso ha sido el apoyo del sector privado, que ha jugado un papel esencial en la situación después de que el mundo ha enfrentado desafíos importantes como la pandemia de COVID-19, la invasión de Ucrania por parte de Rusia y, por último, la Guerra entre Israel y Hamás.

Nur Cristiani, Jefe de Estrategia de Inversión en América Latina de la Banca Privada de JP Morgan, habló sobre la inversión del sector privado en la región y cómo los desafíos que enfrenta han influido en la inversión en América Latina.

Para Cristiani, los desafíos de la pandemia, la invasión de Ucrania y la guerra en Medio Oriente han despertado un mayor interés en la región LATAM, no sólo por la asociación comercial que Estados Unidos tiene con algunos países de la región sino también por el interés de Asia en América Latina.

“América Latina está llamada a convertirse en uno de los principales destinos de inversión”, afirmó Cristiani. "Para aprovechar precisamente la polarización que estamos viendo a nivel mundial, y no sólo de nuestra proximidad geográfica a Estados Unidos sino también de nuestra proximidad comercial a nuestros pares asiáticos".

Las instituciones en América Latina no son tan fuertes como en otros países, según Ricardo Ernst, Director Ejecutivo del Programa de Liderazgo en América Latina y moderador del panel; Para él, la actual carga política y económica de América Latina podría ser un elemento de preocupación para los inversores, que tal vez no quieran invertir en una región con inestabilidad política, donde la solidez de las instituciones es débil.

“Los inversores van a exigir una mayor tasa de retorno de las inversiones que están haciendo en el país”, afirmó Cristiani. “Estoy seguro de que cuando los inversores se instalan en Oriente Medio, ya están considerando las preocupaciones políticas y de seguridad. Pero de todos modos están invirtiendo”.

En cuanto a los mercados de inversión en América Latina, la lista se limita a cinco países en orden de importancia: Brasil, México, Chile, Colombia y Perú. Dentro de los cinco países, la dinámica es muy diferente. México es el país que más inversión recibe, dado que está muy vinculado a la dinámica de Estados Unidos. En cambio, los otros cuatro países están más relacionados con lo que sucede en China, según Cristiani.

“Creo que América del Sur, como se ve por las inversiones que se han hecho no sólo en los últimos diez años sino en los últimos 20, 30, 40 años, la mayoría de los vínculos comerciales y de inversión vienen precisamente de Relaciones Este-Oeste, dijo Cristiani.”

Navegando el cambio climático: estrategias y políticas sostenibles

Los países del Caribe y América Central suelen ser etiquetados como los más vulnerables al cambio climático, no sólo por su exposición a desastres relacionados con el clima sino también por su capacidad de adaptación, lo que significa que los recursos sociales disponibles para mejorar su capacidad central de adaptación son muy limitados en esta región.

Ding Ding, Jefe de División de Centroamérica, Departamento del Hemisferio Occidental, dijo que muchos países del Caribe, dados los desafíos que enfrentan, lo que están haciendo en términos de adaptación climática no es sostenible en el sentido de que invierten poco en una gran resiliencia al cambio climático y dependen demasiado de la recuperación post-desastre, lo cual, desde una perspectiva de las finanzas públicas, es muy costoso.

"Hemos estado trabajando con las autoridades de algunos países para ayudarlos a desarrollar una estrategia más integral y de mediano y largo plazo para hacer frente a los desastres naturales", dijo Ding.

La estrategia consta de tres aspectos esenciales. La primera es la resiliencia estructural, que se centra en cómo el gobierno fabrica sus edificios, infraestructura, carreteras y electricidad, pero también menciona una infraestructura blanda que cubre un sistema adecuado de alerta temprana, códigos de construcción y la política de zonificación.

El segundo aspecto importante que analizan es la resiliencia financiera. Quieren saber qué tipo de acuerdos financieros predeterminados tienen establecidos para adecuar los fondos el día después de que el desastre azote el país, de modo que el gobierno pueda movilizar estos recursos sin dañar la sostenibilidad de sus finanzas públicas.

Ding dijo que el tercer elemento es la resiliencia social o post-desastre, principalmente en el tipo de políticas de planificación comunitaria que tienen implementadas para que la gente sepa qué organización está a cargo de una tarea específica. Ding dijo que estas políticas son esenciales para los países pequeños de la región del Caribe y Centroamérica.

"Sabemos que gastar dinero en infraestructura resiliente al clima en este momento es más costoso", dijo Ding. "Pero puede traer beneficios de crecimiento a largo plazo".

Hilen Meirovich, Jefa de Cambio Climático de Invest del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), ha estado trabajando en cambio climático y ha sido punto de conversación con diferentes gobiernos. Dijo que desde 2015 el sector privado se ha ido involucrando más en la toma de acciones, pero la pandemia de COVID-19 tomó una herramienta en el trabajo que venían realizando.

“Cuando llegó la COVID, básicamente vimos a muchas empresas decir: ¿podemos seguir trabajando en este tema o deberíamos recuperarnos de la pandemia y luego centrarnos en la agenda climática?”, dijo Meirovich.

Meirovich cree que hay un impulso global para el cambio climático, y uno de los impulsores de la acción del sector privado tiene que ver con los inversores institucionales. Dijo que muchos inversores institucionales tienen su propio conjunto de objetivos al intentar invertir en inversiones ambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG). Dijo que existe esta una oportunidad para que América Latina y el Caribe innoven y atraigan inversionistas.

"Muchos de estos grandes fondos tienen recursos asignados para inversiones ESG", dijo Meirovich. “Las rocas negras de este mundo tienen que obtener cuotas sobre cuánto están invirtiendo en energía limpia o soluciones de base natural. Tener esos objetivos e inversores institucionales significa que hay muchos proyectos de oferta que intentan atraer a esos inversores institucionales”.

Liderazgo de Estados Unidos en la región: Oportunidades y desafíos

Durante el tercer panel, la Dra. Catalina Crespo Sancho, Embajadora de Costa Rica en Estados Unidos, señaló la importancia de que todos los países “predican con el ejemplo”. Muchos países de América Latina y el mundo enfrentan muchos desafíos que incluyen seguridad, inmigración, trata de personas, tráfico de drogas y más. Sin embargo, dijo que Costa Rica predica con el ejemplo al implementar políticas que funcionan y ayudan a abordar esos problemas sin dejar de ser diplomático.

“Cuando miras a un país y las políticas públicas que tiene, asegúrate de que esas políticas públicas no solo estén ahí para sonar bien sino que realmente funcionen”, dijo Crespo Sancho.

Un problema en la región, según Crespo Sancho, es la localización de fallas en la región por los desafíos actuales. Dijo que le preocupa más la trata de personas y los negocios y el dinero que hay detrás. La trata de personas ha aumentado en los últimos años y en parte debido a la enorme ola de migración en la región de Centroamérica.

“La droga y la trata de personas son negocios y se está ganando mucho dinero”, afirmó Crespo Sancho. "A menos que cambiemos el discurso sobre estos temas, será más difícil seguir el dinero",

El Dr. Crespo Sancho amplió la necesidad de un enfoque holístico para abordar los desafíos de América Latina. Enfatizó que la colaboración entre las naciones es crucial y que se requiere un esfuerzo conjunto para combatir los problemas transnacionales de manera efectiva. El Embajador destacó la importancia de las asociaciones regionales y el intercambio de mejores prácticas para crear un frente colectivo contra los desafíos compartidos. En su opinión, fomentar la cooperación es esencial para lograr soluciones sostenibles y promover la estabilidad regional.

Además, Crespo Sancho subrayó la importancia del apoyo internacional para abordar las causas profundas de la migración y la trata de personas. Sostuvo que una estrategia integral debería ir más allá de las medidas de corto plazo y profundizar en los factores socioeconómicos, abogando por iniciativas que empoderen a las comunidades y creen oportunidades para sus residentes. Al abordar las causas subyacentes, cree que las naciones pueden contribuir al alivio a largo plazo de desafíos como la migración y la trata de personas.

Adam Isacson, Director de Supervisión de la Defensa de la Oficina de Washington para América Latina, se unió al panel para discutir el liderazgo de Estados Unidos en las Américas y el enfoque en la seguridad. Para Isacson, la mayor preocupación del Gobierno en materia de seguridad en el sector defensa son las potencias rivales, dado el estado actual de las relaciones entre países.

Isacson argumentó que comprender las motivaciones y estrategias de las potencias rivales es fundamental para desarrollar políticas de defensa eficaces. En un panorama global que cambia rápidamente, donde las alianzas y los intereses geopolíticos pueden cambiar rápidamente, mantenerse alerta es crucial. Abogó por un enfoque matizado y adaptativo, enfatizando la importancia de la inteligencia y la diplomacia para prevenir posibles amenazas y conflictos a la seguridad.

Además, Isacson destacó la interconexión de las cuestiones de seguridad con desafíos socioeconómicos más amplios. Destacó la necesidad de una estrategia integral que aborde las preocupaciones inmediatas de seguridad y considere los factores subyacentes que contribuyen a la inestabilidad regional. Al reconocer la compleja interacción entre seguridad, economía y diplomacia, Isacson sugirió que Estados Unidos podría desempeñar un papel más constructivo en el fomento de la estabilidad y la cooperación en todo el continente americano.

El panel de discusión pintó un panorama multifacético de los desafíos de América Latina, enfatizando la importancia de los esfuerzos de colaboración, el discurso matizado y las políticas de seguridad estratégicas para navegar las complejidades de la región. Las ideas compartidas por los panelistas arrojan luz sobre la intrincada red de cuestiones que exigen un enfoque integral y cooperativo para lograr soluciones duraderas.

Navegar por la desaceleración económica: aprovechar las oportunidades para el desarrollo

Durante el cuarto y último panel de la conferencia GU LATAM, la conversación se centró en la intersección de los problemas estructurales de la región y lo que sigue para el continente. Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente para América Latina y el Caribe del Grupo Banco Mundial (GBM), habló sobre el desarrollo que ha tenido la región en las últimas décadas y cómo hoy, algunos de los desafíos, como el acceso a la educación, la salud, la electricidad, y más, todavía están ahí, pero en un porcentaje mucho menor.