Latin America Leadership Program

Por Ana Gómez Garcés (B'25)

Juan Pablo Ospina Yepes (GCL 2016, Colombia) fue seleccionado como el ganador del Concurso de Presentaciones de Soluciones YLAI 2024. Juan Pablo cofundó Emerge, una empresa social que brinda capacitación en el sector agrícola e invierte en el acceso a la educación para las comunidades rurales. La participación de Juan en la beca YLAI buscó abordar el desafío empresarial de escalar y expandirse para permitir que las comunidades aprendan cómo generar ingresos y atraer inversionistas interesados ​​en programas educativos.

El Programa YLAI es un programa de intercambio anual del Departamento de Estado de EE.UU. que otorga becas anualmente a unos 280 jóvenes empresarios y emprendedores sociales de América Latina, el Caribe y Canadá, para que se conecten con empresas y organizaciones de todo Estados Unidos. El programa implica capacitación en liderazgo empresarial y prepara a los becarios para desarrollar nuevas habilidades, compartir mejores prácticas y forjar vínculos comerciales. Durante el concurso de presentación de soluciones, cinco jueces expertos seleccionaron su propuesta, lo que le valió el título de Embajador de YLAI 2024. Juan Pablo ha logrado un tremendo progreso e impacto con su proyecto desde su participación en el programa GCL en 2016, y reconoce lo fundamental que fue este programa para su éxito.

“Recuerdo los nervios de presentar la propuesta por primera vez en GCL. Para la presentación en YLAI me puse el mismo traje que usé en GCL para recordar dónde comenzó todo”. - Juan Pablo Ospina (GCL 2016, Colombia)

Acerca de Juan Pablo:

Juan Pablo proviene de Pensilvania, Colombia, un pequeño pueblo alejado de las zonas urbanas y de las oportunidades educativas. Siendo parte de una gran familia rural, Juan Pablo fue testigo de primera mano del conflicto armado de la ciudad, ya que muchos de sus compañeros se vieron obligados a unirse a grupos ilegales. Su educación le infundió un sentido de responsabilidad y compromiso con su comunidad, lo que lo llevó a reflexionar sobre soluciones viables que reducieran los cultivos ilícitos y la violencia y al mismo tiempo garantizaran prácticas agrícolas sostenibles para su ciudad natal y su país. Después de participar en el programa Global Competitiveness Leadership de Georgetown University, Juan Pablo cofundó Emerge, que ha ayudado a mejorar la calidad de vida de más de 500 familias rurales conectándolas a una red para generar ingresos. Despues del impacto que genero,  fue invitado por la Universidad de Caldas para liderar y escalar una iniciativa denominada “Universidad en el Campo”.

Acerca de Emerge y la “Universidad en el Campo”

Emerge es una empresa social que capacita a comunidades rurales en el uso de insectos y desechos orgánicos para producir alimentos para animales y biofertilizantes. Las ganancias de Emerge se utilizan para financiar la Universidad en el Campo, un programa educativo para jóvenes rurales afectados por el conflicto armado. Actualmente, más de 76 comunidades rurales forman parte de la iniciativa, criando insectos para producir alternativas alimenticias, mejorando la vida de 6.500 cafetaleros generando ingresos y financiando oportunidades educativas. El plan de estudios de la Universidad en el Campo permite a los estudiantes obtener un título de técnico profesional mientras aún están en la escuela secundaria enfocándose en temas relacionados con las aplicaciones de residuos orgánicos, la biotecnología, la bioeconomía, la adaptación al cambio climático y la seguridad alimentaria. Este proyecto educativo ha beneficiado a casi 8.000 jóvenes hasta la fecha. Emerge, por lo tanto, tiene un impacto positivo en los pilares económico, social, educativo y ambiental de las comunidades con las que trabaja,  estrechando la cooperación entre los sectores público y privado. El proyecto fomenta las economías solidarias, la asistencia técnica y la innovación tecnológica mientras busca mejorar la seguridad social de las comunidades rurales en la región cafetera de Colombia. Juan Pablo sueña con escalar el proyecto a más regiones dentro y fuera del país, donde los pequeños productores puedan crear una red de apoyo y hacer un uso eficiente de sus recursos, permitiéndoles salir de los niveles de pobreza.

En 2021, la Agencia Noruega de Cooperación de Intercambio llevó este proyecto de la Universidad en el Campo a Nicaragua (UNAN Managua) para fortalecer la educación superior rural en ambos países. Esto abrió las puertas para que 2.500 estudiantes se matricularan en el país, para que 35 graduados realizaran prácticas en la Universidad Purdue y para que 55 profesores rurales realizaran prácticas en La UNAN Managua y la Universidad de Caldas, conectando a estas comunidades rurales con oportunidades educativas.

“Quiero que los jóvenes comprendan que pueden sobresalir a través de la educación.”- Juan Pablo Ospina

En Nicaragua, más de 100 escuelas rurales están implementando programas técnicos y tecnológicos para formar profesionales en sus propias comunidades. Las estimaciones preliminares de impacto en el área muestran que la Universidad del Campo ha tenido un impacto positivo en los participantes, mejorando la inserción y el desempeño laboral, e inspirando actividades rurales productivas, el desarrollo empresarial y la participación en espacios comunitarios.

Impacto de GCL:

Juan Pablo es ingeniero agrónomo y el programa GCL fue su primer contacto con los negocios y su primera experiencia en Estados Unidos. Durante 10 semanas, aprendió sobre el modelo de negocio y otras herramientas que le permitieron elaborar un proyecto para poder transformar los residuos orgánicos con el fin de generar ingresos para las comunidades. Su proyecto fue seleccionado como uno de los 10 mejores proyectos de la cohorte GCL 2016 y Juan Pablo fue el primer participante del GCL en explorar el poder de la mosca soldado. En 2023 y 2024, dos participantes más del GCL presentaron proyectos en este campo: Ronen Kohan de Paraguay y Gerardo Bluske Moscoso de Argentina, respectivamente. Ambos participantes presentaron proyectos novedosos que también fueron seleccionados como finalistas en sus cohortes de GCL.

“Tanto GCL como YLAI me ayudaron a tener un proyecto mucho más consolidado que me permita impactar a más jóvenes de la región. Pero para lograr ese impacto y que se implemente adecuadamente también se requiere de un buen equipo de trabajo.”- Juan Pablo Ospina