Esta experiencia, hecha posible gracias a la beca de viaje, dio forma al proyecto final de Chatupron-Lacayo y profundizó su interés en América Latina. Pero más allá de su interés académico, Chatupron-Lacayo dice el momento más memorable de su experiencia en Colombia fue presenciar el activismo de quienes abogan por la protección de los defensores de derechos humanos.
"Pude estar en el Palacio de Justicia junto a otros observadores de mi oficina para observar una protesta pacífica a gran escala", dijo Chatupron-Lacayo. "Fue un momento hermoso donde la nación se unió y manifestó pacíficamente su derecho a protestar en uno de los lugares más emblemáticos de Bogotá, la Plaza Bolívar".
Una perspectiva multidisciplinaria
Puesto que las becas pueden aplicarse a una variedad de actividades académicas, éstas brindan a los beneficiarios un alto grado de flexibilidad. Julie Walsh McMurtry, directora asociada de CLAS, comentó:
“La beca de viaje otorga a los estudiantes la flexibilidad de elegir la experiencia que mejor acate sus metas y objetivos personales, en lugar de elegir la oportunidad que sea las más factible financieramente.”
Claudia Soliz Castro (G'19), una estudiante de posgrado que cursa una maestría en estudios latinoamericanos, us'o su beca de viaje para financiar tres meses de trabajo de campo en Perú, Chile y Bolivia, su país natal. Este trabajo de campo le dio a Soliz Castro acceso a fuentes de información tanto formales como informales que sólo estaban disponibles en el país, lo que le permitió desarrollar su tesis.
"Poder viajar y llevar a cabo trabajo de campo fue perfecto para [investigar los mercados informales] porque es un estudio multidisciplinario", dijo Soliz Castro. "Si bien hay datos antropológicos y económicos acerca los mercados informales disponibles públicamente, a menudo éstos antiguos y no tan relevantes como los hallazgos que puedo acceder al experimentar y estudiar directamente el sector del mercado informal en Bolivia".
Soliz Castro notó a través de esta experiencia lo imprescindible que es obtener información de diferentes voces porque la investigación informal de mercado es propensa al sesgo del autor.
"Poder acceder investigaciones de autoría boliviana y escritas para lectores de habla hispana fue muy útil, porque pude obtener una nueva perspectiva sobre lo que estaba estudiando", dijo Soliz Castro.
Compartiendo experiencias
Recientemente, CLAS creó un blog de viaje para sus programas de verano, donde los estudiantes pueden publicar acerca sus experiencias en el extranjero. Uno de los requisitos para estudiantes que usan la beca de viajes para participar de estos programas es que tienen que contribuir a este blog durante su estadía.
Las publicaciones varían en cuanto a sus temas y enfoques, reflejando la amplia gama de intereses académicos de los estudiantes del Centro. A través de estos posts, algunos exploran el tema de la desigualdad, otros el conflicto o la cultura a través de un lente lingüístico o económico, mientras que otros son más personales, usando la plataforma para detallar visitas a los museos y compartir sus consejos con futuros participantes.